Mejorar la gestión de residuos es el objetivo principal del plan “Gestión integral de residuos sólidos para el desarrollo sostenible inclusivo” de la Iniciativa de Pobreza y Medio Ambiente (IPMA) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en el que participa el programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) desde 2013. El programa VNU, a través de su participación en la IPMA, pretende utilizar el potencial del voluntariado y el compromiso de los jóvenes para mejorar el impacto social y medioambiental del proyecto.
La gestión de residuos sólidos es un grave problema social y medioambiental en Perú. Los residuos no se separan y a menudo se arrojan a los ríos, contaminando el agua. Además, el reciclaje ilegal es una práctica extendida y los más pobres se ven obligados a recolectar residuos en condiciones que ponen en riesgo su salud.
Mejorar la gestión de residuos es el objetivo principal del plan “Gestión integral de residuos sólidos para el desarrollo sostenible inclusivo” de la Iniciativa de Pobreza y Medio Ambiente (IPMA) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en el que participa el programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) desde 2013.
Hasta el momento, la IPMA se ha centrado en el distrito peruano de Arequipa, donde se han realizado grandes avances para reconocer oficialmente el trabajo que realizan 250 recicladores informales en los vertederos municipales. Estos hombres y mujeres han recibido capacitación y se han organizado formalmente en dos asociaciones, para contrarrestar los impactos negativos de los desechos sobre el medio ambiente y sobre la salud de las personas.
“Solíamos trabajar en pésimas condiciones en el vertedero”, asegura Roque Flores Calle, uno de los recicladores que ahora forma parte de la asociación de reciclaje “Nuevo Mundo”. “Desde que nos hemos organizado tenemos un uniforme especial, un carnet que nos identifica, así como zonas asignadas de recolección selectiva de residuos.”
El programa VNU, a través de su participación en la IPMA, pretende utilizar el potencial del voluntariado y el compromiso de los jóvenes para mejorar el impacto social y medioambiental del proyecto. Con el fin de apoyar y promover una cultura de reciclaje, el programa VNU está movilizando a la juventud peruana para crear infraestructuras de voluntariado y fomentar la igualdad de oportunidades para los grupos marginados. También pretende promover la formalización de los recicladores y aumentar la colaboración con entidades públicas y privadas.
Gracias a los voluntarios, el distrito de Arequipa servirá de inspiración para todo el país. Como afirma Flores: “Les estamos dando un ejemplo a otras comunidades. Me gustaría ir a otras ciudades peruanas y explicar nuestra experiencia, convencer a mis colegas de que desempeñamos una función honorable al participar en las tareas de reducción del problema de los desechos en nuestro país: ¡sí podemos! El reciclaje me permite ganarme la vida, y la organización formal ha sido la mejor decisión que he tomado. Me siento optimista sobre el futuro de mi familia.”
Artículo traducido del inglés por la Voluntaria en línea ONU Leticia Furquet.