“El voluntariado es un concepto universal: la mayor expresión de solidaridad mundial que se pueda encontrar”, dijo el Coordinador Ejecutivo del programa VNU Richard Dictus ante cientos de espectadores reunidos en la ciudad de Nueva York, al mismo tiempo que una cantidad innumerable de participantes virtuales se conectaba en todo el mundo. El jefe del programa VNU formó parte de la charla sobre el tema “Cambiar el mundo 2.0: el voluntariado” el domingo 22 de septiembre de 2013, el día inaugural de la Cumbre para el Bien Social, en el que sus palabras estuvieron en sintonía con el sentir de los oyentes.
“El voluntariado es un concepto universal: la mayor expresión de solidaridad mundial que se pueda encontrar”, dijo el Coordinador Ejecutivo del programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) Richard Dictus ante cientos de espectadores reunidos en la ciudad de Nueva York, al mismo tiempo que una cantidad innumerable de participantes virtuales se conectaba en todo el mundo. El jefe del programa VNU formó parte de la charla sobre el tema “Cambiar el mundo 2.0: el voluntariado” el domingo 22 de septiembre de 2013, el día inaugural de la Cumbre para el Bien Social, en el que sus palabras estuvieron en sintonía con el sentir de los oyentes.
La Cumbre para el Bien Social es una conferencia de tres días en la que, según sus organizadores, “grandes ideas se complementan con nuevos medios para crear soluciones innovadoras”. La cumbre se lleva a cabo la semana anterior al comienzo de la Asamblea General de las Naciones Unidas, en septiembre, y reúne a una comunidad dinámica de líderes mundiales para debatir una gran idea: el poder del pensamiento innovador y de la tecnología para resolver los desafíos más grandes del mundo.
Se sumaron al Coordinador Ejecutivo del programa VNU en la charla Amita Dahiya, Coordinadora nacional VNU para el debate post-2015 en India, Dan Frankowski, Voluntario en línea ONU y Científico de datos de Pinterest, Sam Santiago, Director de programas comunitarios de American Airlines y Vicepresidente de la organización American Giving Charitable Fund y, como moderador, Abdel-Rahman Ghandour, Director ad ínterim de comunicación del PNUD.
Abdel compartió que, antes de unirse a las Naciones Unidas, había sido un voluntario de Médicos Sin Fronteras durante siete años. Destacó que a menudo se sostienen ideas sobre el voluntariado como algo que hacen amateurs bienintencionados aunque inexpertos y según va surgiendo, pero que por el contrario el panel trataría el voluntariado que él había conocido: un servicio a la humanidad por parte de profesionales altamente calificados.
“Todos en el panel tienen experiencia en participación comunitaria”, dijo.
Richard Dictus dio el ejemplo del palestino Mohammad Sarhan, un Voluntario de las Naciones Unidas en el sector de las comunicaciones y las tecnologías de la información con la Misión de la Unión Africana en Darfur. Mohammad nació en el Territorio Palestino Ocupado, creció en un campo de refugiados en Nablus y quedó discapacitado muy joven a causa de un accidente médico.
Cuando se lo asignó a Darfur, Mohammad comenzó a pasar su tiempo libre trabajando activamente con un club local para personas con discapacidades con el fin de crear conciencia y recaudar fondos para potenciar el taller del club sobre dispositivos de asistencia, la clínica de rehabilitación y, a la larga, empoderar a sus miembros.
“Para marcar la diferencia, uno puede tomar cosas que le importen”, dijo el Coordinador Ejecutivo del programa VNU.
Richard también dio el ejemplo del proyecto de cartografía de la crisis de Libia, en el que 150 Voluntarios en línea ONU de todo el mundo, desde la tranquilidad y comodidad de sus hogares, se encargaron de la operación y el mantenimiento del “mapa de la crisis en Libia” para la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) de las Naciones Unidas, durante los primeros años de la revolución en Libia. El mapa brindó a organizaciones de socorro, como el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas, el ACNUR (la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados), la Cruz Roja, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y otras, información en tiempo real, de medios sociales y tradicionales, sobre necesidades de salud, amenazas contra la seguridad y desplazamiento de refugiados.
Con más de 17.000 visitas en las primeras 72 horas, la información proporcionada en el mapa fue imprescindible en una situación que era bastante confusa. Brindó conciencia situacional sobre zonas geográficas a las que las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales no podían acceder por su cuenta debido a limitaciones de seguridad.
Esa fue la inspiración para Dan Frankowski, un Voluntario en línea ONU y Científico de datos de Pinterest, quien se presentó como “un simple nerd”. Declaró que no le gusta “hablar con la gente, recaudar fondos u organizar”, y expresó: “Algo que sí puedo hacer es crear software”. Como Voluntario en línea ONU, ayudó a desarrollar software para evaluar la desnutrición infantil en Madagascar para Maventy, una organización de allí que busca mejorar la salud y la calidad de vida de los niños del país.
El Coordinador Ejecutivo del programa VNU animó al público a considerar el voluntariado en línea si estaban buscando una forma de voluntariado para el desarrollo sostenible y la paz en el mundo. Haciendo referencia a la oportunidad de voluntariado en línea de Dan, preguntó: ¿No es genial?
“El voluntariado ha desempeñado un papel importante para informar el proceso de consultas sobre la formación de la ruta de desarrollo hacia el futuro”, dijo Amita Dahiya, Coordinadora nacional VNU para el debate post-2015 en India. Explicó que fue gracias a la movilización de más de 200 voluntarios comunitarios que ella y su equipo lograron conseguir más de 11.000 votos para MI Mundo, la encuesta mundial de las Naciones Unidas que busca detectar las prioridades de la gente para el programa mundial de desarrollo para después de 2015.
Sam Santiago, Director de programas comunitarios de American Airlines y Vicepresidente de la organización American Giving Charitable Fund, dijo que unir los recursos corporativos con la gente mediante el voluntariado tenía muchos beneficios.
“Las corporaciones que apoyan y promueven el voluntariado cosechan la buena voluntad de aquellos que viven en las comunidades donde desarrollan sus negocios”, dijo Sam. “Desde el punto de vista de un empleado, sí construye la moral de los empleados... Muchos estudios lo demuestran. Incluso, en algunos casos, brinda a los individuos una oportunidad para el desarrollo profesional. Lo que significa que, mediante el voluntariado, uno puede avanzar en su profesión”.
La charla, que una de las organizaciones del PNUD describió como “una de las mejores charlas del día”, concluyó con un video y un especial “llamado a la acción” por parte de la actriz estadounidense Martha Plimpton. La actriz es activista en redes sociales y una de las fundadoras de “A is for”, que sirve como aliado y defensor de organizaciones que trabajan para proteger los derechos reproductivos. “A is for” utiliza medios sociales para destacar problemas y fomentar el activismo. La misma Martha es activa en Twitter y utiliza ese medio de manera prolífera para informar al público sobre su trabajo y para inspirar a la acción.
La actriz dijo que creía “firmemente en el poder del voluntariado”. De ese modo, expresó una opinión que a menudo se repite en el programa VNU: “Cuando uno está allí para los que necesitan ayuda y se entrega completamente, no solo cambia la vida de otras personas, sino que también cambia la suya”.
Con eventos principales en Nueva York, Nairobi y Shenzhen (China), el programa VNU no solo organizó esta charla, sino que varias de nuestras unidades sobre el terreno organizaron sus propias reuniones y apoyaron y participaron en reuniones organizadas por otros.
La Cumbre para el Bien Social tiene el patrocinio de Mashable, la United Nations Foundation, 92nd Street Y, Ericsson, el PNUD y la Fundación Bill y Melinda Gates.
Ver el panel del programa VNU “Cambiar el mundo 2.0: el voluntariado” en la Cumbre para el Bien Social (en inglés) aquí: new.livestream.com/Mashable/sgs2013/videos/30649844
Para obtener más información sobre Mohammad Sarhan (en inglés), visite: www.unv.org/en/current-highlight/un-volunteers-working-to-advance-social-justice/doc/ready-and-able-how.html
Para obtener más información sobre el proyecto de cartografía de la crisis de Libia (en inglés), visite: /en/how-to-volunteer/online-volunteers/doc/online-volunteers-for-the.html
Artículo traducido del inglés al español por la Voluntaria de las Naciones Unidas en línea Gisela Cracco, a través del servicio Voluntariado en Línea del programa VNU.