El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) trabaja estrechamente con Voluntarios ONU para garantizar que la salud reproductiva se integre en las respuestas a las situaciones de emergencia. En los últimos cinco años, ha habido más de 500 misiones asignadas a Voluntarios ONU con el UNFPA en todo el mundo.
Durante el transcurso de conflictos, desastres naturales y otras situaciones de emergencia, las necesidades de salud sexual y reproductiva resultan fácilmente ignoradas, pero estas necesidades son, a menudo, abrumadoras. Voluntarios ONU trabajan en zonas afectadas por conflictos hombro con hombro con personal del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) para facilitar suministros de higiene, obstétricos y de planificación familiar, y desplegar personal cualificado y otras asistencias a poblaciones vulnerables, y trabajar para garantizar que las necesidades de las mujeres y los jóvenes estén cubiertas tanto en la fase de emergencia como en la de reconstrucción.
El UNFPA integra activamente a voluntarios en todos sus programas y operaciones. Los Voluntarios ONU, en particular, son, desde hace mucho tiempo unos firmes defensores de nuestro mandato a nivel mundial.” —Dr. Babatunde Osotimehin, Director Ejecutivo del UNFPA (2011-2017)
En situaciones de crisis, es probable que una de cada cinco mujeres en edad fértil se quede embarazada. Sin acceso a unos servicios de salud reproductiva, estas mujeres se enfrentan a un mayor riesgo de complicaciones que pueden poner en peligro su vida. Muchas mujeres también se quedan sin acceso a la planificación familiar, viéndose expuestas así a embarazos no deseados en condiciones de riesgo. Las mujeres y jóvenes también son en estas situaciones de crisis más vulnerables a la violencia y la explotación sexual y a resultar infectadas por el virus del VIH. Y las necesidades higiénicas de las mujeres y las niñas son a menudo desatendidas.
Desde marzo de 2014, África Occidental experimenta el mayor brote del virus ébola de la historia. Como respuesta a este brote, y en términos de recursos humanos, el UNFPA seleccionó y desplegó a siete Voluntarios ONU con formación en diferentes áreas (comadronas, especialistas en logística médica y en evaluación y seguimiento). Trabajar como Voluntario de la ONU en una organización como el UNFPA es una experiencia que te cambia la vida. Proporciona a los voluntarios la oportunidad de entender los problemas reales a los que se enfrentan las personas a las que están atendiendo en momentos difíciles. Los voluntarios seleccionados dan algo de ellos mismos y realizan una valiosa contribución a la comunidad, al tiempo que adquieren nuevos conocimientos y conocen una cultura nueva.
Cuando se le pregunta a Cheikh Fall, Director de la Oficina Nacional del UNFPA en Guinea por qué escoge trabajar con Voluntarios ONU, explica:
El UNFPA reconoce que los voluntarios desempeñan un papel fundamental en su misión, que incluye la mejora de la salud reproductiva, incluida la creación de estrategias y protocolos nacionales, y la facilitación de suministros y servicios. Los Voluntarios ONU ayudan al UNFPA a cumplir con su misión y a prestar un mejor servicio a la comunidad.”
El UNFPA y el programa VNU han puesto en marcha recientemente una nueva iniciativa invitando a personas de la base de datos de candidatos del programa VNU a participar en sus talleres de Capacitación y Evaluación Humanitaria. Los candidatos que superen con éxito el taller se añadirán a la Lista de Despliegue Rápido del UNFPA para su rápida movilización en situaciones de emergencia. Tras la nominación por parte del programa VNU y el proceso conjunto de selección, el primer grupo de cinco candidatos VNU fue invitado a participar en los talleres que tuvieron lugar este mismo año. Dado el exitoso desempeño de los candidatos VNU en los dos primeros talleres, el UNFPA espera invitar a más candidatos propuestos por el programa VNU en los próximos talleres.
Esta nueva iniciativa marca un nivel nuevo y más profundo de alianza entre las dos organizaciones, sobre todo en situaciones de emergencias humanitarias. Voluntarios ONU han facilitado un apoyo de calidad y en el momento adecuado al UNFPA en situaciones de emergencia humanitaria, y esta valiosa alianza continúa muy firme.
Artículo traducido del inglés por la Voluntaria en línea ONU Esperanza Escalona Reyes.