Desde su nacimiento, Sudán del Sur se enfrenta a retos humanitarios y de desarrollo sin precedentes. A lo largo de los años, las Naciones Unidas han colaborado estrechamente con el Gobierno para reforzar las instituciones nacionales, empoderar a las comunidades, mantener la paz, apoyar los esfuerzos humanitarios y mejorar la seguridad alimentaria. Para apoyar estos esfuerzos en el país, el programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) ha estado desplegando Voluntarios de las Naciones Unidas nacionales e internacionales con una amplia gama de conocimientos profesionales. Actualmente, Sudán del Sur acoge el segundo mayor despliegue de Voluntarios de las Naciones Unidas a nivel mundial, después de Colombia, con 598 Voluntarios. Estos voluntarios prestan servicio en entidades de la ONU en los ámbitos de la salud, ingeniería, aviación, transporte y logística, asuntos jurídicos, protección de refugiados, protección de la infancia, derechos humanos, asuntos de género, comunicaciones e información pública, entre otros.
Del 19 al 22 de septiembre, la Sra. Kyoko Yokosuka, Coordinadora Ejecutiva Adjunta del programa VNU, visitó Sudán del Sur para reunirse con asociados y Voluntarios de las Naciones Unidas que prestan servicio en el país. Acompañada por la Sra. Lucy Ndungu, Directora Regional de la Oficina Regional del programa VNU para África Oriental y Meridional, la Sra. Yokosuka se reunió con representantes de varias entidades de Sudán del Sur, entre ellas la Misión de las Naciones Unidas en Sudán del Sur (UNMISS), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), ONU-Mujeres, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Los asociados de la ONU expresaron su gratitud por las contribuciones de los Voluntarios de las Naciones Unidas a sus operaciones y compartieron puntos de vista sobre las opciones para mejorar la colaboración con el programa VNU. En palabras del Sr. Paul Egunsola, Jefe de Gabinete de la UNMISS: "Es una experiencia muy buena trabajar con Voluntarios de las Naciones Unidas. Me impresiona su compromiso. La UNMISS aprecia a los Voluntarios de las Naciones Unidas y hay muchas cosas buenas que decir de ellos"
La Sra. Yokosuka también celebró una reunión consultiva con el equipo de las Naciones Unidas en el país para debatir el Marco Estratégico del programa VNU 2022-2025, las opciones para reforzar la colaboración existente y las vías para acelerar los resultados de paz y desarrollo en Sudán del Sur a través del voluntariado.
La Sra. Yokosuka también se reunió con los Voluntarios de las Naciones Unidas que prestan servicio en Sudán del Sur para intercambiar experiencias y enseñanzas adquiridas. "Gracias por su destacada contribución al apoyo de la paz y el desarrollo en Sudán del Sur, en particular por su compromiso y dedicación durante la pandemia de COVID-19. Ustedes son los héroes cotidianos que marcan la diferencia sobre el terreno. El programa VNU prestará atención continua a las preocupaciones de los Voluntarios de las Naciones Unidas en Sudán del Sur y se esforzará por abordarlas", declaró durante la reunión.
El último día de su misión, la Sra. Yokosuka concedió una entrevista al programa Spotlight de Radio Miraya de Sudán del Sur. Compartió los antecedentes y la experiencia de la misión, reflexionó sobre su trabajo como Coordinadora Ejecutiva Adjunta del programa VNU, así como sobre su trayectoria dentro de las Naciones Unidas a lo largo de los años. A continuación, un extracto de la entrevista radiofónica.
Q. Háblenos del programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU). ¿Cuál es su historia?
Sra. Yokosuka: El programa de Voluntarios de las Naciones Unidas se creó en 1970 y empezó a funcionar en 1971. Nuestra visión es crear un mundo en el que el voluntariado sea reconocido y valorado como una importante contribución a la paz y el desarrollo mundiales. Una forma en que el programa VNU logra esta visión es desplegando ciudadanos del mundo cualificados y altamente motivados en diferentes partes del mundo para trabajar en todos los ámbitos de las Naciones Unidas.
Q. ¿Cuánto tiempo lleva trabajando en el programa VNU como Coordinadora Ejecutiva Adjunta?
Sra. Yokosuka: Llevo mucho tiempo trabajando con las Naciones Unidas, principalmente con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), pero me incorporé al programa VNU en 2019.
Q. Desde 2019, ¿cómo ha cambiado el trabajo y la agenda del programa VNU en todo el mundo?
Sra. Yokosuka: En 1971, el programa VNU comenzó desplegando un reducido número de Voluntarios de las Naciones Unidas internacionales que trabajaban principalmente en áreas técnicas, como servicios de extensión agrícola, ingenieros, etc. Desde entonces, la labor del programa VNU ha evolucionado hasta participar en todas las áreas de las Naciones Unidas, incluidas, de manera muy importante, las misiones de mantenimiento de la paz, como la UNMISS, que acoge uno de los mayores contingentes de Voluntarios de las Naciones Unidas del mundo. En 2021, el programa VNU celebró su 50º aniversario y el despliegue de más de 10.000 Voluntarios de las Naciones Unidas en todo el mundo en el plazo de un año, trabajando en 160 países con 56 organismos de las Naciones Unidas. A lo largo de los años, también hemos desarrollado una amplia variedad de categorías de voluntarios y un grupo diverso de ciudadanos del mundo que pueden contribuir a la labor de la ONU, con edades comprendidas entre los 18 y los 80 años. Entre ellos se encuentran personas con discapacidad y los Refugiados Voluntarios de las Naciones Unidas.
Q. ¿Qué le impulsó a unirse al programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) como Coordinadora Ejecutiva Adjunta?
Sra. Yokosuka: Ya que llevo muchos años en el PNUD, el programa VNU (administrado por el PNUD) siempre me ha resultado interesante. El único factor que realmente me atrajo fue la noble misión que tiene el programa: atraer a ciudadanos de todo el mundo para que se unan a las Naciones Unidas, de modo que puedan formar parte de la agenda mundial para la paz y el desarrollo.
Q. ¿En qué cree que se diferencia el programa VNU de Sudán del Sur del de otros países?
Sra. Yokosuka: Sudán del Sur es actualmente el segundo mayor país de acogida de Voluntarios de las Naciones Unidas a nivel mundial, después de Colombia. Lo que hace únicas a las operaciones en Sudán del Sur es que la UNMISS acoge a un gran número de Voluntarios de las Naciones Unidas entre todas las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU. Esta es una de las razones por las que visité Sudán del Sur: es importante que nos reunamos con asociados clave y conozcamos en persona a los Voluntarios de las Naciones Unidas para conocer de primera mano sus preocupaciones, logros y expectativas en sus misiones. El programa VNU se esforzará por garantizar que se satisfagan sus necesidades, a pesar de que trabajen en lugares de destino difíciles, y por que tengan la oportunidad de progresar en sus carreras.
Las historias de éxito que están surgiendo en Sudán del Sur son inspiradoras, especialmente las de los voluntarios que trabajan en el exterior de Juba. Para mí, el verdadero éxito es que realmente marcan la diferencia sobre el terreno. Kyoko Yokosuka, Coordinadora Ejecutiva Adjunta del programa VNU
Q. ¿Cuáles son algunas de sus observaciones y conclusiones de su visita a Sudán del Sur?
Sra. Yokosuka: En Sudán del Sur veo muchos retos, pero también muchas oportunidades. Cada vez que visito el terreno, intento conocer la situación y el contexto del país, que pueden ayudarnos a desarrollar futuros programas. Sin embargo, esto viene acompañado de una sensación de emoción y mucha curiosidad.
Q. ¿Qué recuerda de su primera experiencia trabajando con el programa VNU?
Sra. Yokosuka: Trabajo en la sede del programa VNU en Bonn, Alemania, pero tengo la responsabilidad de supervisar el trabajo de las oficinas regionales y las dependencias de operaciones sobre el terreno. Lo que más me gusta es poder interactuar directamente con asociados y colegas sobre el terreno. Mi visita a Sudán del Sur es una de esas misiones.
En las reuniones con los Voluntarios de las Naciones Unidas en Sudán del Sur, pude escuchar directamente sus preocupaciones, lo que aprecian en sus misiones, lo que les entusiasma y todo esto realmente me inspira: ver que están tan comprometidos con el trabajo sobre el terreno. Cada vez que visito el terreno y vuelvo, siento que he recargado las pilas. Kyoko Yokosuka
Q. Cuando mire atrás dentro de 50 años, ¿estará contenta con lo que ha conseguido hasta ahora?
Sra. Yokosuka: Sí, siempre quise trabajar para la ONU, incluso desde que estaba en el instituto en los Estados Unidos. Así fue como me encontré con los problemas de África que me motivaron a solicitar mis primeras prácticas en el PNUD al inicio de mi carrera. Hasta el día de hoy, esa es mi motivación y me siento muy bendecida.
Q. ¿Quiénes son las personas que más han influido en su vida?
Sra. Yokosuka: Me han influido muchas personas que han trabajado en la ONU, mis jefes directos, los dirigentes de las organizaciones y los jefes de los programas con los que he tenido el privilegio de trabajar. Creo que eso es lo que hace que mi trabajo en la ONU sea aún más especial: tener la oportunidad de interactuar con personas tan increíbles.
Q. Trabajando como Coordinadora Ejecutiva Adjunta del programa VNU, ¿cuáles son las tres misiones más memorables que ha tenido hasta ahora?
Sra. Yokosuka: Sudán del Sur es una de las misiones más memorables que he tenido hasta ahora, teniendo en cuenta que es la primera vez que vengo y que el país acoge a un gran número de Voluntarios de las Naciones Unidas, especialmente en un contexto de mantenimiento de la paz. La segunda fue cuando visité Uzbekistán después de 11 años, donde pasé cuatro años en distintos puestos. La última fue cuando fui a Jordania, que también fue muy especial, teniendo en cuenta que era mi primera vez en la región de Oriente Medio.
Mi puesto me da la oportunidad de visitar distintas partes del mundo y aprender de verdad sobre los retos globales. Para mí ha sido una gran experiencia de aprendizaje. Kyoko Yokosuka
Q. Por último, ¿qué libro llevaría con usted todas partes?
Sra. Yokosuka: Hay muchos, pero entre mis favoritos me gustaría volver a leer El poder de los introvertidos: en un mundo incapaz de callarse de Susan Cain. A través de este libro, la autora aclara el mito en torno a las personas con personalidad introvertida; son calladas pero tienen una gran aportación que hacer. Me considero una persona introvertida, así que este libro me dio energía positiva y quiero volver a leerlo y reflexionar sobre él.