Avec la pandémie du COVID19 sévissant, à ce jour, plus de 2 750 cas actifs ont été identifiés en Afrique de l'Ouest et du Centre. Les Volontaires des Nations Unies (VNU) jouent un rôle important dans la lutte contre le virus dans la région, que ce soit dans le but de fournir un soutien médical ou de mener des campagnes de sensibilisation. De Bamako (Mali) à Lomé (Togo) et Bissau (Guinée-Bissau), ils représentent un atout pour les agences des Nations unies dans ce contexte d'urgence sanitaire.
Le système des Nations Unies adapte tous ses efforts autour du soutien aux plans nationaux de réponse au COVID19 en Afrique de l’Ouest et du Centre. Les Volontaires ONU n’y font pas exception dans la mesure où ils représentent une valeur ajoutée aux efforts des Nations unies et des gouvernements, comme le Dr. Philemon NIYITEGEKA, Volontaire ONU Rwandais en charge de l’Assistance technique aux Stratégies de soins mobiles avec le PNUD au Togo. Le travail du Dr. Niyitegeka va de l’estimation des besoin médicaux pour la réponse du PNUD au COVID19 dans tout le pays, au suivi des membres du personnel des Nations Unies en auto-quarantaine et à la formation des chefs communautaires sur la prévention du COVID19. Il se retrouve ainsi en première ligne du soutien à la lutte contre la pandémie.
« Les gens devraient strictement respecter les précautions sanitaires afin de se protéger du COVID19. Elles ont été mises en place par le Ministère de la Sante à travers des activités d’information, de sensibilisation et de plaidoyer » Dr. Philemon NIYITEGEKA, VNU Rwandais - Assistant technique aux Stratégies de soins mobiles, PNUD Togo
Pendant ce temps, au Mali, Barthelemy Kouassi de la Cote d’Ivoire, le Conseiller au personnel auprès de la clinique des Nations Unies, sensibilise aux membres du personnel et leurs proches à propos de la sante mentale. Il fournit aussi, à distance, un soutien constant aux collègues qui se trouvent en quarantaine.
« Dans cette situation marquée par la pandémie du COVID19, tellement d’informations circulent et impactent négativement la santé mentale des personnes d’une part, entrainant des conséquences négative sur leur état psychologique. Ceci est aussi dû au confinement sédentaire” Barthelemy Kouassi, Conseiller au personnel Ivoirien après de la Clinique des Nations Unies de Bamako
Silvina Sico, Volontaire nationale en charge de la protection des enfants avec l’UNICEF en Guinée Bissau, soutient l’OMS afin de combattre le COVID19 au niveau national. Silvina assiste l’OMS en Guinée Bissau afin de coordonner les stratégies inter-agences dans le pays, aussi bien que les relations avec le gouvernement et les autres partenaires pour des initiatives communes contre la pandémie. Elle travaille aussi sur les recrutements d’urgence, assure le suivi des besoins en matériel et équipement pour la clinique des Nations Unies et autres structures médicales nationales, en plus de gérer la disponibilité des salles de quarantaine.
En Afrique de l’Ouest et du Centre, les Volontaires des Nations Unies collaborent avec l’Organisation Mondiale de la Sante en fournissant des compétences techniques telles que la saisie des données, la communication, les ressources humaines, la gestion des donateurs, la gestion des systèmes d’information géographiques, le design graphique, la gestion des connaissances, les relations presse, l’information publique, les statistiques… afin de répondre au COVID19 et d’assurer l’amélioration de la sante dans la région, en ligne avec l’ODD 3 qui cherche à « assurer une vie saine et promouvoir le bien-être de tous à tous les âges ».