La Journée internationale Nelson Mandela reconnaît les services rendus à lʼhumanité dans la résolution des conflits, les relations raciales et la promotion ainsi que la protection des droits de lʼhomme, y compris pour les prisonniers. Aujourdʼhui, rencontrez les Volontaires ONU nationaux Rihanata et Oluwatosin, qui servent respectivement au Burkina Faso et au Nigéria. Tous deux sont des experts en matière de droits de lʼhomme et de questions judiciaires et juridiques, et sʼemploient à faire respecter la dignité des détenus.
La Journée internationale Nelson Mandela est célébrée chaque année le 18 juillet sur la base dʼune résolution de lʼAssemblée générale des Nations unies de 2009. Il sʼagissait de reconnaître les valeurs et le dévouement de Mandela, notamment son action au service à lʼhumanité dans la résolution des conflits, les relations raciales et la promotion ainsi que la protection des droits de lʼhomme. En décembre 2015, lʼAssemblée générale a élargi la portée de la Journée internationale Nelson Mandela afin de promouvoir des conditions de détention humaines, de sensibiliser les détenus en tant que membres de la société et de valoriser les services sociaux fournis par le personnel pénitentiaire.
Les Volontaires ONU tels que Rihanata Khogaraboux-Nion Sawadogo (Burkina Faso) et Oluwatosin Samson Jegede (Nigéria) sont des experts en matière de droits de lʼhomme et de questions judiciaires et juridiques. Ils œuvrent au quotidien pour que la dignité des détenus soit respectée.
Rihanata, 42 ans, est assistante parajuridique volontaire nationale des Nations Unies et fournit un soutien juridique aux détenus masculins et mineurs de la prison de haute sécurité de Ouagadougou. Elle offre des conseils juridiques, informe les détenus sur le droit pénal et évalue leurs conditions de détention.
Dans le cadre de son travail avec lʼONUDC, Rihanata a interviewé 52 personnes détenues pour terrorisme dans une prison de haute sécurité afin dʼidentifier leurs difficultés juridiques, sanitaires et sociales. Elle met à jour la base de données sur la détention des mineurs et des adultes dans les prisons, surveille les conditions de détention, fournit des rapports mensuels à ce sujet et forme des volontaires communautaires aux droits de lʼhomme.
En outre, Rihanata soutient la production de rapports périodiques internes pour lʼUNODC du Burkina Faso qui visent à fournir des orientations sur le suivi des personnes admises dans les établissements pénitentiaires, pour des interventions plus efficaces et pour engager un dialogue avec les parties prenantes sur les questions préoccupantes.
« Je contribue à lever le voile et à réduire la mauvaise opinion que les citoyens ont des détenus en les sensibilisant à la moindre occasion », déclare Rihanata.
Lʼune de ses expériences les plus mémorables est celle où elle a signalé un détenu malade aux autorités pénitentiaires, qui ont immédiatement pris les choses en main. Cela lui a sauvé la vie.
Rihanata doit également relever des défis dans le cadre de sa mission de volontaire. En tant quʼassistante parajuridique pénitentiaire, son travail est sensible, notamment dans le contexte national lié aux attentats terroristes. Cela lʼa obligée à devenir plus prudente et discrète dans ses interactions sociales.
Les personnes en détention sont des êtres humains. Lʼerreur est humaine. À tort ou à raison, nous pouvons tous nous retrouver en détention. Les détenus ne doivent pas être marginalisés ou oubliés, parce quʼils ont commis un crime, volontairement ou involontairement. Ils ont besoin de moi, de vous et de la société pour les aider à corriger les comportements qui ne sont pas conformes à la loi. --Rihanata Khogaraboux-Nion Sawadogo, VNU nationale assistante juridique auprès de lʼONUDC au Burkina Faso
Quant à Oluwatosin, il a été Volontaire ONU auprès de lʼUNODC au Nigéria pendant deux ans (2022-2022), en charge du VIH/sida et de la santé des prisonniers et des victimes de la toxicomanie. Ses activités vont de la fourniture de conseils techniques au gouvernement à lʼélaboration de politiques nationales, en passant par la recherche, le renforcement des capacités, le plaidoyer en faveur de la santé des détenus, la prévention du VIH et les services de soins.
Oluwatosin a toujours eu le sentiment que les personnes placées dans des centres de détention sont laissées pour compte dans la réponse nationale au VIH/sida. Au cours de sa mission VNU, il a contribué, et dans certains cas dirigé, des réunions de plaidoyer auprès des parties prenantes gouvernementales concernées (Ministère fédéral de la santé, Agence nationale de lutte contre le sida, Service correctionnel nigérian) et des organismes donateurs (Fonds mondial, Plan dʼurgence du Président des États-Unis pour la lutte contre le sida) afin de garantir que la santé des détenus soit prise en compte dans les programmes liés au VIH.
Quand il était VNU, Oluwatosin sʼest également porté volontaire pour la lutte contre la COVID-19 au Nigéria en organisant des campagnes sur les réseaux sociaux, en produisant des supports d’information, dʼéducation et de communication et en formant des agents de santé à la prévention et au contrôle des infections chez les détenus. Il a soutenu lʼélaboration de quatre documents nationaux sur le VIH, le suivi et lʼévaluation et le travail de communication de lʼONUDC ; il a renforcé les capacités nationales en matière de programmes sur la lutte contre le VIH/sida, lʼhépatite, la tuberculose et les infections sexuellement transmissibles, et a contribué à la rédaction des subventions de lʼONUDC au Fonds mondial.
« Lorsque je servais en tant que Volontaire ONU, je m’épanouissais en contribuant aux efforts de lʼONUDC pour soutenir le gouvernement du Nigéria dans le contrôle de lʼépidémie de VIH. »
Pour ce Volontaire ONU nigérian de 37 ans, lʼun des plus grands moments de sa mission a été lorsque le contrôleur général adjoint de lʼadministration pénitentiaire nigériane lʼa informé quʼelle allait présenter les bonnes pratiques nigérianes en matière de prévention de la COVID-19 dans les centres de détention lors de la première conférence mondiale sur la santé en détention en juillet 2022. Jusquʼà présent, aucun cas de COVID-19 nʼa été signalé parmi les plus de 70 000 détenus des 244 centres de détention du Nigéria, un résultat qui peut en partie être attribué à la formation adaptée au contexte que lʼUNODC et le Centre nigérian de contrôle des maladies ont organisée pour les agents correctionnels en septembre 2020.
Pour Oluwatosin, sa mission VNU a été une expérience merveilleuse, lui permettant de partager son expertise du niveau de lʼÉtat dʼOyo au niveau national. Son travail dans le domaine de la santé dans les centres de détention a commencé il y a plus de 7 ans dans lʼÉtat dʼOyo et les activités de lʼUNODC lʼont aidé à les intensifier.
Avant de rejoindre le programme VNU, jʼavais travaillé dans le secteur privé, dans des organisations confessionnelles, au sein du gouvernement dʼun État et dans des organisations gouvernementales nationales, et jʼai eu de très belles expériences et expositions. Toutefois, j’avais soif de plus. Je voulais un moyen de toucher plus que quelques personnes à la fois. Je voulais contribuer au développement de la santé au Nigéria et dans le monde. Jʼai vu le programme VNU comme un moyen dʼatteindre cet objectif, et jʼai réussi grâce à ma mission au sein de lʼUNDOC Nigéria. Le moment le plus gratifiant a été lorsque jʼai remporté le prix VNU pour ma contribution à la lutte contre la COVID-19 au Nigéria. --Oluwatosin Samson Jegede, ancien Volontaire ONU national avec lʼUNODC au Nigéria
Après deux ans en tant que Volontaire ONU, Olawusin est devenu consultant national auprès de lʼONUDC. Son expérience de VNU lui a permis de travailler à la promotion du respect de la dignité des prisonniers et à la défense de leurs droits de lʼhomme. Dans le cadre de sa nouvelle mission, Oluwatosin a renforcé les capacités de 54 partenaires de mise en œuvre et des responsables des prisons nigérianes en matière de VIH, de droits de lʼhomme et dʼéthique médicale à l’aide des règles Nelson Mandela.
Quelque 80 VNU servent actuellement avec lʼONUDC dans 10 pays de la région dʼAfrique occidentale et centrale. Parmi eux, 70 % sont des VNU nationaux et 44 % sont des femmes.