LʼAfrique a la population la plus jeune du monde, 70 % des habitants de lʼAfrique subsaharienne ayant moins de 30 ans, selon les estimations des Nations Unies. En 2050, un jeune sur trois dans le monde vivra en Afrique subsaharienne. La population jeune en plein essor est à la fois une opportunité et un défi pour le continent. Pour tirer parti de cette opportunité démographique, le continent doit surmonter certains obstacles. Lʼun des obstacles les plus importants est celui du chômage des jeunes. Si les importantes ressources naturelles du continent sont vitales, la créativité, les compétences et lʼinnovation de sa population jeune seront le facteur le plus important de la transformation économique du continent.
La Banque africaine de développement indique que si 10 à 12 millions de jeunes entrent chaque année sur le marché du travail en Afrique, seuls 3 millions dʼemplois formels sont créés chaque année. Par conséquent, un tiers des jeunes Africains sont au chômage, un autre tiers a un emploi vulnérable, et seulement un sur six a un emploi salarié, lʼemploi informel représentant plus de 80 % de lʼemploi total dans la région.
La plupart des jeunes nʼont donc pas accès aux filets de sécurité sociale ni à des moyens de subsistance durables. Lʼémergence de la pandémie de COVID-19 a encore exacerbé la situation. La situation est également complexe pour les jeunes filles qui sont souvent confrontées à une multitude de difficultés connexes, notamment un accès limité aux services de santé reproductive et à lʼéducation.
La frustration et le désespoir dʼune jeune population africaine sans emploi peuvent avoir de graves conséquences non seulement pour la région, mais aussi pour le monde entier. Le chômage des jeunes en Afrique se traduit par une dégradation des conditions de vie, alimente les migrations hors dʼAfrique et contribue aux conflits et à la déstabilisation de la région.
Il est donc urgent de créer davantage dʼopportunités pour les jeunes en Afrique par le biais dʼapproches multiformes et inclusives, afin de transformer le dividende démographique de lʼAfrique en un dividende économique.
La bonne nouvelle est que le défi du chômage des jeunes en Afrique est déjà abordé par des institutions africaines clés et par les gouvernements africains avec beaucoup dʼimagination, dʼenvergure et dʼambition. Au niveau continental, le chômage des jeunes est au cœur de lʼAgenda 2063 de lʼUnion africaine , qui vise à réaliser une « Afrique intégrée, prospère et pacifique, dirigée par ses propres citoyens et représentant une force dynamique sur la scène internationale ».
Conformément à cette vision continentale, plusieurs gouvernements africains ont mis en place des stratégies ambitieuses pour relever ce défi. Mais les gouvernements africains ne peuvent agir seuls. Les partenaires du développement, les fondations privées et les institutions étrangères résidant en Afrique ont la responsabilité dʼapporter leur soutien. La gravité du défi varie dans le temps entre les différentes sous-régions, entre les pays et au sein de chaque pays. Nous ne pouvons donc pas avoir de solutions uniques. Toutefois, certains défis restent communs à la majeure partie de lʼAfrique subsaharienne et les enseignements tirés de différents pays pourraient être utiles à dʼautres.
La stratégie de lʼIrlande pour lʼAfrique est axée sur lʼaide aux gouvernements africains pour quʼils mettent en place les institutions et les systèmes nécessaires pour répondre aux besoins de leurs citoyens, notamment en matière dʼéducation, de compétences et de création dʼemplois.
Au Mozambique, en eSwatini et à Madagascar, où jʼai eu le privilège de représenter le peuple irlandais, le développement des capacités nationales, notamment pour les femmes et les jeunes, a toujours été une priorité pour le gouvernement irlandais. Plus récemment, les institutions gouvernementales de cette sous-région demandent de plus en plus à lʼIrlande de partager davantage dʼexpérience et dʼexpertise en matière de développement, notamment dans des domaines tels que lʼéducation et le renforcement des capacités des jeunes afin dʼaméliorer leur aptitude au travail et leurs compétences entrepreneuriales, la consolidation de la paix et la prévention des conflits, le développement rural et lʼagrobusiness, ainsi que le développement du commerce et des entreprises.
Lʼun des domaines dans lesquels le Gouvernement irlandais a beaucoup investi est la promotion du volontariat pour le développement des capacités nationales, en particulier pour les jeunes
LʼIrlande soutient fermement le volontariat en tant quʼoutil de développement et a été lʼun des coparrains de la résolution de 2018 de lʼAssemblée générale des Nations Unies sur le volontariat pour lʼAgenda 2030 pour le développement durable. Le volontariat est pertinent pour les personnes de tous âges en tant que source de capital social et de bonne volonté. Dans le contexte de la plupart des pays africains, le volontariat est un outil particulièrement important pour promouvoir le développement de la jeunesse.
La recherche montre que le volontariat est une voie importante pour améliorer lʼemploi et lʼemployabilité des jeunes, en particulier grâce à lʼimpact des compétences non techniques transférables que les établissements dʼenseignement ne parviennent souvent pas à aborder. En se portant volontaires, les jeunes professionnels peuvent affiner leurs propositions de valeur professionnelle et leurs compétences en matière de résolution de problèmes.
Une enquête LinkedIn a révélé que les gestionnaires de lʼembauche accordent la même valeur à lʼexpérience de travail bénévole quʼau travail rémunéré lorsquʼils évaluent les candidats. Le volontariat montre également aux employeurs potentiels quʼune personne a démontré sa volonté de travailler et quʼelle sʼest engagée dans son propre développement professionnel. Une mise en garde sʼimpose : toutes les opportunités de volontariat nʼauront pas le même effet sur lʼamélioration de lʼemployabilité et il convient dʼadopter un regard critique pour évaluer les options de volontariat.
Pour promouvoir le volontariat dans le monde, lʼIrlande est un partenaire de longue date du programme des Volontaires ONU (VNU). En tant que service commun aux Nations Unies, les Volontaires ONU sont un symbole de la diversité et de la solidarité mondiales.
Au cours des dix dernières années, lʼIrlande a financé environ 300 missions de Volontaires ONU dans lʼensemble du système des Nations Unies. En 2021, 44 ressortissants irlandais ont servi comme Volontaires des Nations Unies, dont 39 ont été financés par le gouvernement irlandais et 25 ont servi en Afrique. Le Gouvernement irlandais fournit également une contribution au Fonds bénévole spécial (SVF) du programme VNU, une ressource flexible pour mettre en œuvre le cadre stratégique du programme VNU. Outre le financement de ressortissants irlandais pour servir comme Volontaires ONU, lʼIrlande est lʼun des rares pays à financer directement des ressortissants de pays en développement pour servir comme Volontaires ONU nationaux dans leurs pays respectifs.
Conformément à lʼengagement mondial de lʼIrlande en faveur du développement de la jeunesse, lʼambassade dʼIrlande au Mozambique a fait de lʼemploi des jeunes une question transversale et hautement prioritaire et sʼy attaque dans le cadre dʼune approche interdisciplinaire, multisectorielle et multipartite, en travaillant dans les secteurs de lʼéducation, de la santé, de la protection sociale, de la gouvernance, de lʼaction climatique et de la consolidation de la paix.
En plus dʼadopter une approche dʼintégration, lʼambassade dispose dʼun certain nombre de programmes axés sur les jeunes, notamment : un programme pilote qui associe des stages pour les jeunes à des employeurs et qui se complète par un soutien systématique en matière de mentorat et dʼencadrement ; un financement dʼamorçage et un soutien commercial pour les jeunes entreprises axées sur le climat ; des projets artistiques, culturels et sportifs pour le développement ; et des programmes dʼautonomisation des filles, entre autres.
Lʼambassade est particulièrement fière de collaborer avec le bureau du programme VNU au Mozambique pour aider lʼUNESCO et lʼUNOPS – Secrétariat de la paix administré à déployer huit Volontaires ONU dans un certain nombre de villes du pays. Les Volontaires ONU servent avec beaucoup de passion et dʼardeur, apportant un soutien essentiel à la construction de la paix et au développement communautaire. Ils démontrent le potentiel considérable des jeunes Mozambicains, qui, sʼils bénéficient dʼopportunités et de structures de soutien suffisantes, peuvent être le moteur de la prospérité sociale et économique du pays.
En créant et en promouvant des opportunités de volontariat pour la jeunesse africaine, les gouvernements, les partenaires de développement et les institutions en Afrique peuvent aider les jeunes Africains à acquérir les compétences et lʼexpertise requises sur les marchés du travail et relever le défi de lʼemploi des jeunes en Afrique, transformant ainsi le dividende démographique de lʼAfrique en un dividende économique. LʼIrlande sʼengage à poursuivre son soutien au programme national des Volontaires ONU au Mozambique. Nous partagerons notre expérience positive avec les partenaires de développement et plaiderons pour que dʼautres programmes bilatéraux envisagent cette approche.