Je travaillais pour le Bureau de l’Irrigation du Ministère de l’Agriculture et des Forêts au Japon (actuellement le Ministère de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche) lorsque l’on m’a invité à prendre la parole pour un colloque organisé par le Consulat des Etats-Unis de Fukuoka. Lors de cet évènement, le responsable principal m’a donné un livre intitulé La bonne Guerre : le combat planétaire de l’ONU contre la pauvreté, la maladie et l’ignorance. Cette rencontre fortuite, au cours de l’été 1969, a changé ma vie.

Il existe différentes interprétations du concept de volontariat selon les régions et les cultures, et c’est également le cas dans les pays arabes. Lorsqu’un citoyen aisé répond à une catastrophe naturelle en offrant une contribution financière ou en faisant don de couvertures et de nourriture pour les victimes de cette catastrophe, cela est souvent perçu comme une action volontaire, et donc, comme du volontariat. La charité est un élément essentiel de l’assistance humanitaire, mais ce n’est pas du volontariat.