Ma présence sur le territoire pakistanais depuis septembre 2015 m’a fait découvrir les réalités que vivent les populations des pays en développement, en particulier lorsque cette population est en majorité jeune. Je me rends compte de l’opportunité immense qu’ont les Nations unies d’emmener les jeunes à contribuer de manière active à la réalisation de l’autonomisation des femmes et à en récolter les retombées, ainsi qu’à donner des chances égales à chaque femme et chaque fille. Il est désormais de mon ressort de promouvoir et d’encourager les gens à passer à l’action.

Alors que tout a commencé par un réseau informel d’assistance aux populations dans le besoin, beaucoup de volontaires sont maintenant hautement organisés et jouent un rôle fondamental dans les initiatives humanitaires et de développement à travers les organisations, les clubs et les groups qui émergent dans le monde entier. En reconnaissance de leurs contributions, les gouvernements ont mis en place des actions pour promouvoir le volontariat en renforçant les politiques et les institutions et en augmentant le financement des structures de soutien aux volontaires. 

Les Volontaires des Nations Unies nationaux ont été rapidement mobilisés pour fournir une aide humanitaire essentielle dans les régions du Népal touchées par le séisme, qui a causé 8 790 décès et acculé 700 000 personnes à la pauvreté.

La volontaire Sonali Rani Das travaille comme infirmière et fait partie de l'équipe médicale mobile depuis 2011. Actuellement, l'équipe consulte 200 patients par jour, tous présentant des maladies liées aux récentes inondations catastrophiques qui ont frappé le Bangladesh.

Depuis que ce groupe ambitieux de jeunes femmes et hommes a été constitué en juin 2016, le programme des Volontaires de l’ONU (VNU) et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) soutiennent le réseau des jeunes volontaires en facilitant le partage des connaissances et en aidant les jeunes leaders à s’engager dans des initiatives régionales et nationales.

Alors âgé de 25 ans, Thakur gagnait sa vie comme porteur et devait marcher pendant plusieurs heures son village de Nuwakot et les quartiers centraux du Népal pour transporter de lourdes marchandises sur de longues distances. Lorsque le séisme de magnitude 7,8 a frappé le pays le 25 avril 2015, Thakur a dû littéralement courir pendant près de deux heures pour rejoindre sa famille et sa plus jeune fille gravement blessée. Malgré ses efforts pour la conduire d’urgence vers l’hôpital voisin, la jeune fille est malheureusement décédée.

En tant que Volontaire des Nations Unies international spécialiste en communication, Catalin a été l’une des premières personnes envoyées à Cox’s Bazar afin de rendre compte de l’intervention de l’OMS au Bangladesh. « Avant l’intensification de la crise, des partenariats étaient déjà en place entre l’OMS, le gouvernement et d’autres organisations spécialisées en soins de santé, explique Catalin.

La déforestation, des pratiques agricoles inadaptées, les feux de forêt, le surpâturage et les pressions démographiques comptent parmi les principales causes de dégradation de la forêt et de l’eau dans le pays. Une étude menée par l’Agence internationale de coopération du Japon (JICA) a révélé que le taux de déforestation annuel entre 2003 et 2010 était de 1,73 %. Si cette tendance alarmante devait se poursuivre, 17,3 % de la forêt du pays auraient disparu en 2071, et toutes les forêts du Timor-Leste en 2071.

Ce jour-là, les vents violents ont entièrement dévasté le village de Delakado, faisant s’effondrer plusieurs infrastructures et détruisant les maisons, à l’exception d’une seule. Les 300 habitants du village ont réussi à s’abriter sous le plancher de cette maison à la structure plus résistante. L’homme le plus fort se tenait au-dessus pendant que les autres tentaient de soutenir les murs, et ce, jusqu'à ce que la tempête s’apaise. Étonnamment, personne n’a été tué ou gravement blessé. C’est grâce à cet effort collectif miraculeux que le processus de reconstruction a pu être entrepris.

Selon les autorités, au moins 228 habitations se sont effondrées ou ont été balayées dans la région, près de 600 ont été endommagées ou privées de toiture ; et 657 milliards de dongs vietnamiens ou 24,4 millions d’euros de cultures, bétail et infrastructures ont été perdus.