Lorsque Miguel-Ángel Marín a pris sa retraite de professeur dans une université canadienne, où il a enseigné le génie informatique pendant près de 40 ans, il a dû faire face à un défi que de nombreux retraités rencontrent : trouver de nouvelles activités significatives pour remplacer son travail. « Je trouvais le temps long. Le travail du bois a été ma première occupation », se souvient Miguel-Ángel.

En collaboration avec le Département de l'information (DPI) du Secrétariat des Nations Unies, une équipe de trois volontaires en ligne des Nations Unies a transformé la version papier du « Calendrier des Nations Unies 2013 » en application pour iPhone. L'application « Calendrier des Journées internationales » est également le fruit d'une collaboration au sein de DPI, y compris personnel et stagiaires. Cet outil personnel de gestion des tâches vise à renforcer l'intérêt pour le travail des Nations Unies et à le soutenir. Il peut être téléchargé gratuitement sur la boutique iTunes.

Après avoir annoncé les dix lauréats du Prix Volontariat en Ligne 2012,  le programme VNU a invité les citoyens à travers le monde à voter pour leurs lauréats préférés. Les volontaires en ligne qui ont appuyé le Bureau du PNUD Brésil à faire connaître les Dialogues sur le développement durable, également connus sous le nom de Dialogues de Rio+20, ont reçu le plus de votes. Cette initiative du gouvernement brésilien, soutenue par les Nations Unies, a créé un canal direct pour la participation de la société civile à Rio+20.

Le 25 septembre, des représentants de l’ONU, des ambassadeurs de bonne volonté, des membres du Groupe de personnalités de haut niveau du Secrétaire général chargé d’étudier le programme de développement pour l’après 2015 ainsi que des représentants des organisations de la société civile du monde entier se sont réunis à New York pour annoncer publiquement les noms des lauréats des prix ‘My World’.

« Le volontariat est un concept universel – c’est l’expression la plus élevée qui soit de la solidarité qui existe à l’échelle mondiale », déclara Richard Dictus, Coordonnateur exécutif du programme des Volontaires des Nations Unies (VNU), à plusieurs centaines de personnes rassemblées à New York tandis que d’innombrables auditeurs de tous les coins du monde suivaient la présentation par des canaux virtuels.

Après avoir pris sa retraite, Rui de Oliveira, expert informatique portugais avec quarante ans d’expérience, s'est senti « totalement inutile et perdu ». Pire encore, des souvenirs de la guerre coloniale portugaise à laquelle Rui a été obligé de participer en tant que soldat lui sont revenus, révélant un syndrome de stress post-traumatique.

Lorsque la crise a éclaté en Libye le 16 février 2011, Estella Reed, une professionnelle du recrutement originaire de Grande-Bretagne a voulu consacrer son temps et ses connaissances à la prise de conscience de ce qui se passait dans le pays. « J’ai suivi la crise libyenne et j’ai été attristée par la souffrance que j’ai vue », dit-elle.