Après le séisme de magnitude 7.8 qui a frappé l’Équateur en avril 2016, affectant la vie d’environ 720 000 personnes et forçant 30 000 victimes à se réfugier dans des campements temporaires, les Volontaires des Nations Unies sont venus prêter main forte aux agences de onusiennes grâce à la mobilisation rapide de 29 Volontaires ONU nationaux et trois Volontaires ONU internationaux. Ils ont participé à l’intervention d’urgence, la plupart d’entre eux dans les zones directement touchées par le séisme.
Pendant les trois premières semaines après le séisme, le programme VNU a mobilisé cinq Volontaires des Nations Unies afin qu’ils viennent immédiatement en aide aux agences de l’organisation. Les Volontaires restants ont été déployés au cours des trois mois ayant suivi la catastrophe. Ils ont tous travaillé directement au contact des communautés et des personnes ayant souffert des ravages causés par le séisme, s’assurant principalement de rencontrer les familles, en particulier les femmes et les enfants ayant non seulement perdu leur maison, mais aussi leur source de revenus, de les aider à développer leurs capacités et d’élaborer des stratégies d’autonomisation économique.
De par la rapidité avec laquelle les Volontaires des Nations Unies peuvent être mobilisés et leur facilité à recruter une aide locale qui connaît bien le contexte et les priorités du pays, les volontaires offrent, dans des situations de réponse aux catastrophes, un secours immédiat et une orientation vers des mesures de rétablissement à moyen et long terme.
Seize Volontaires ONU nationaux œuvrant pour l’Entité des Nations unies pour l’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes (ONU Femmes), et quatre pour l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) ont contribué à améliorer la participation et l’autonomisation économique des femmes en les formant à la réalisation de travaux de construction, et en organisant des activités de mentorat et d’entrepreneuriat qui ont permis à des femmes ainsi qu’à leurs familles d’améliorer leurs conditions de vie.