Dans le domaine du bénévolat que j'ai accompli jusqu'à présent, qu'il s'agisse d'aider des réfugiés syriens dans un village turc ou de jouer avec des enfants dans un bidonville kenyan, les Volontaires des Nations Unies ont donné une toute nouvelle signification au volontarisme. Non seulement on est récompensé pour répondre à nos besoins quotidiens, mais aussi le «quelque chose» que nous faisons a des grandes répercussions étendues et étendues dans le monde réel.

Le volontariat est une valeur humaine universelle que l’on peut retrouver dans toutes les sociétés du monde et ce, dès les germes de l’organisation sociale et l’apparition des sociétés. En Afrique australe par exemple, le concept d’Ubuntu définit les rapports des individus les uns avec les autres. En Norvège, le mot dugnad décrit un système traditionnel de coopération. Dans le monde arabe, le mot tatawa’a signifie l’assistance volontaire portée à autrui. Au Niger, nous connaissons le samariya qui est cet engagement volontaire des jeunes dans des activités en faveur de leur communauté. Dans nos diverses expériences, nous connaissons tous une forme traditionnelle du volontariat.

La région Somali, en Ethiopie, couvre le sud-est du pays. Depuis 2015, cette région est touchée par une grave sécheresse après des précipitations insuffisantes lors des saisons des pluies, due aux phénomènes climatiques El Niño et le Dipôle Océan Indien (DOI). Dans un contexte difficile de crise alimentaire, la situation s’est aggravée en raison de la propagation rapide de l’épidémie de diarrhée aqueuse aiguë (DAA), touchant essentiellement les femmes et les enfants. Les agences des Nations Unies, y compris l’UNICEF, ont fait appel à des experts bénévoles pour soutenir l’action humanitaire, dont Richard Machokolo, qui est l’un des Volontaires internationaux des Nations Unies.

La « 2030 Youth Force » (en anglais la « Force de la Jeunesse pour l’horizon 2030 ») a été créée il y a plus d’un an par 19 jeunes dirigeants d'Asie et du Pacifique, suscitant un mouvement de jeunes volontaires qui encourage la jeunesse à s’engager dans la mise en œuvre des Objectifs de développement durable (ODD). Dernièrement, des dirigeants de six pays se sont réunis à Ho Chi Minh-City, Vietnam, pour célébrer leurs réalisations, partager leurs bonnes pratiques et planifier efficacement l'avenir.

Au Timor-Leste, Le Programme des Volontaires de l’ONU (VNU) et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) s’associent pour faire avancer la durabilité environnementale. Le Timor-Leste, un des pays les plus jeunes du monde, est confronté à des défis qui vont de la pauvreté et de l’insuffisance des infrastructures à la dégradation de l’environnement et au changement climatique. La mise en place et la promotion d’un mécanisme de marché des cuisinières contribuent au progrès du secteur des entreprises sociales et de l’entrepreneuriat tout en réduisant la dégradation des forêts et de la terre.

Agronome de formation, je suis Volontaire de l’ONU au Sénégal depuis octobre 2016. Je travaille à la représentation de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) sur un projet visant à réduire la vulnérabilité des agriculteurs face au changement climatique. Ce projet appuie des innovations techniques et organisationnelles et s’organise autour du concept de résilience climatique.

Le service d’ambulances privé Aamin, constitué de 35 infirmières, d’ambulanciers et de chauffeurs, accompagnés d’une flotte de 10 véhicules, se précipite sur le lieu de l’explosion pour offrir les premiers soins aux victimes, et transporter les blessés dans les différents hôpitaux de Mogadiscio en Somalie.

En mai 2017, Catalin Bercaru (originaire de Roumanie), a rejoint le bureau de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) au Bangladesh en tant que Volontaire des Nations Unies international spécialiste en médias et communication. Depuis septembre 2017, il rend compte de l’intervention d’urgence de l’OMS dans la région de Cox’s Bazar, au Bangladesh, qui subit les effets du récent exode de plus de 600 000 personnes provenant de Birmanie. Dans ses comptes rendus et ses articles, Catalin décrit le travail accompli par l’OMS pour fournir des services de soins indispensables aux populations vulnérables et prêter main-forte aux partenaires sur le terrain.

À Kramatorsk, une ville de l’est de l’Ukraine, les hostilités qui ont suivi le mouvement de protestation Euromaïdan ont laissé des marques qui sont encore largement présentes. Le Volontaire des Nations Unies Andrei Lahunou, qui travaille auprès du PNUD pour la consolidation de la paix et la prévention des conflits, aide ceux qui ont été affectés par le conflit à vivre de nouveau les uns avec les autres.

À la suite du séisme survenu au Népal en 2015, le programme des Volontaires des Nations Unies (VNU) s’est associé au Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) pour mobiliser 107 Volontaires ONU afin d’appuyer la réponse aux situations d’urgence. Aux côtés d’autres volontaires, Rajendra et Subash n’ont pas hésité à monter en première ligne pour aider les communautés affectées et renforcer leur résilience sur le long terme.